Pour le grand Chancelier de l'ordre royal de la Légion d'honneur:
Le Maréchal de camp, Secrétaire général de l'ordre,
Signé: Vicomte DE SAINT-MARC.
NOTES
[1: Trouve qui voudra ce legs déplacé; il en valait un autre, et je ne serais pas surpris qu'il ait procuré à Coignet le bénéfice de regrets fort prolongés.
Dans des proportions plus modestes, les collations funéraires ne sont-elles pas encore de mode dans le menu peuple et dans beaucoup de campagnes? Une légende relativement touchante de Monselet est celle du brave Auvergnat qui ferme boutique tous les dimanches pour aller déjeuner avec son enfant au cimetière Montmartre, sur la tombe de sa défunte charbonnière, et qui finit la cérémonie en élevant son verre et en murmurant avec des larmes dans 1a voix: «À ta santé, ma femme!»]
[2: Ce contraste se retrouve dans sa première leçon de lecture{221} dans les charités du petit ménage{416}, sana oublier la singulière histoire de son empoisonnement{151}; celle-ci donne à réfléchir sur les moyens employés par les conspirateurs d'alors; elle rend moins invraisemblables les doutes causés par l'empoisonnement de Hoche, qui devait être assurément une victime plus désirée.]
[3: Ce procédé rappelle celui qui, dit-on, fit périr le colonel Oudet et les Philadelphes dans la campagne de 1808. Ce qui est certain c'est que j'ai entendu des invalides du premier Empire se vanter d'actions semblables à celles des soldats de la 21e et que dans nos guerres d'Afrique, on a vu succomber ainsi un capitaine d'artillerie portant un nom illustre.]
[4: Une anecdote qui marque on ne peut mieux la différence du soldat français avec beaucoup d'autres est cet épisode curieux du grand banquet de Tilsitt, où un grenadier français qui a changé d'uniforme avec un grenadier russe pour s'amuser, oublie tout à fait son rôle en recevant un coup de canne, et veut tuer le sergent qui le lui a appliqué pour défaut de salut{217}.]
[5: Les témoignages naïfs de cette adoration sont multipliés dans notre livre. «On se sent bien petit près de son souverain, dit-il dans le Sixième Cahier; je ne levais pas les yeux sur lui, il m'aurait intimidé. Je ne voyais que son cheval.» Aussi, admire-t-il ses pieds et ses mains, «un vrai modèle{273}». Plus tard, la contemplation de la tabatière impériale en fait un priseur, et, comme son cher empereur{380}, il multiplie les prises de tabac dans les moments critiques{382}. Et je ne serais pas surpris qu'en se faisant embaumer après sa mort (c'était une de ses dispositions testamentaires), Coignet n'ait pensé au cercueil impérial.]