Maintenant, on est dans la cour de la Communauté, la plus centrale, pour les adieux réciproques. Silencieuse, moralement isolée, insensible au brouhaha du départ, Marie-Rose se demande s’il ne serait pas plus sage de rester là, toujours, dans cet asile de bénédiction, à l’abri du monde qui, d’instinct, lui répugne et l’épouvante.

— Eh bien ! ma chère fille, voici venu le moment de mettre en œuvre les principes que vous avez reçus ici : « Accepter la vie bravement, telle qu’elle se présente, sans en médire et sans la maudire…, accomplir les devoirs les plus sévères, les plus douloureux, non seulement sans défaillance, mais encore avec une figure souriante qui éloigne toute idée de sacrifice… »

C’est la mère Assomption qui, devinant sans doute le pénible état d’âme de son élève préférée, vient la réconforter.

Sans lui dire combien elle est chagrine de son départ et touchée de ses regrets, elle lui indique le chemin qu’il faut suivre, tout droit et de pied ferme.

A l’audition de cette voix aimée, vénérée, Marie-Rose se ressaisit. Sa lâcheté de tout à l’heure lui fait honte ; et si, malgré tout, le cœur lui « mollit » un peu en repassant le seuil que, voici treize ans, elle a franchi de son pas menu de toute petite, nul ne s’en aperçoit.

Elle est bien résolue à faire honneur à ses maîtresses et à son couvent.

FIN

TABLE DES MATIÈRES

Premières impressions[1]
L’entrée. — Hors cadres. — Jour de rentrée.
La vie au couvent[32]
Au dortoir. — Le réfectoire. — L’uniforme. — Le maître à danser.
Éducation et instruction[74]
Le corps et l’âme de l’enfant. — Petits faits, grandes leçons. — Les punitions. — L’instruction au couvent. — Quelques usages. — Choses et autres. — Coins de couvent.
La religion au couvent[160]
Pratiques de dévotion. — La confession. — Les cérémonies religieuses. — Quelques fêtes. — Les processions.
Amitiés de couvent[311]
Les amitiés particulières. — Les amitiés de Marie-Rose. — Élèves et maîtresses. — Les ennemies. — Passionnettes de couvent.
La sortie du couvent[331]

PARIS. — TYP. PLON-NOURRIT ET Cie, 8, RUE GARANCIÈRE. — 12162