A la gendarmerie! Pour François! Un cri d’indignation avait failli nous échapper.
Il serait puni pourtant; nous en avions la certitude.
Point d’apitoiement, quel qu’il fût, n’entamait chez mon grand-père la rigidité des principes.
Aussi, quand il répliqua tranquillement:
«Non, je me charge de tout, Huret», personne n’osa-t-il rien dire.
Ma mère, elle-même, s’était tue; mais grand-père l’avait rappelée et lui avait parlé tout bas.
—Tu me l’enverras vers trois heures, avait-il dit en finissant.
A trois heures, lui et François entraient ensemble dans le parterre et descendaient la grande allée.
—Je n’ai pas encore vu le dégât, nous allons le regarder ensemble, disait grand-père tout en marchant, pendant que François recommençait à détourner les yeux et à traîner ses pieds le plus possible.
Quelque idée qu’il s’en fût formée, les débris que grand-père trouva durent lui causer une secousse. C’était plus que dépouillé, c’était saccagé.