III. — Elle est inégalement répartie dans tout l’Empire et les parties les plus peuplées du Japon sont celles qui composent le Honshu central, c’est-à-dire tout le centre de la plus grande île, que les Européens connaissent plus généralement sous le nom de Nihon ou Nippon, et que les Japonais appellent Honshu ou terre principale, Nippon et Nihon, chez eux voulant dire le Japon tout entier. La répartition de la population par Ken ou département, au 31 décembre 1903 (résumé statistique de l’Empire du Japon pour 1908) est ainsi établie :
Shi et Ken (Honshu central). | Population. |
| Shi de Tokio | 1.668.368 |
| Ken de Kanagawa | 866.276 |
| — Saitama | 1.248.626 |
| — Chiba | 1.329.362 |
| — Ibaraki | 1.205.231 |
| — Tochigi | 858.875 |
| — Gumma | 850.081 |
| — Nagano | 1.321.581 |
| — Yamanashi | 537.938 |
| — Shidzuoka | 1.294.917 |
| — Aichi | 1.692.771 |
| — Miye | 1.051.054 |
| — Gifu | 1.046.520 |
| — Shiga | 739.608 |
| — Fukui | 655.714 |
| — Ishikawa | 806.748 |
| — Toyama | 814.876 |
| Honshu septentrional : | |
| Ken de Niigata | 1.882.574 |
| — Fukushima | 1.145.606 |
| — Miyagi | 898.531 |
| — Yamagata | 889.510 |
| — Akita | 834.781 |
| — Iwate | 761.281 |
| — Awomori | 663.288 |
| Honshu occidental : | |
| Shi de Kioto | 984.285 |
| — d’Osaka | 1.432.932 |
| Ken de Nara | 568.265 |
| — Wakayama | 721.411 |
| — Hiogo | 1.776.220 |
| — Okayama | 1.181.204 |
| — Hiroshima | 1.517.185 |
| — Yamaguchi | 1.032.879 |
| — Shimane | 742.844 |
| — Tottori | 439.200 |
| Shikoku : | |
| Ken de Tokushima | 729.951 |
| — Kagawa | 730.947 |
| — Ehime | 1.056.054 |
| — Kôchi | 660.755 |
| Kiushiu : | |
| Ken de Nagasaki | 878.667 |
| — Saga | 666.158 |
| — Fukuoka | 1.476.528 |
| — Kumamoto | 1.212.187 |
| — Oita | 873.659 |
| — Miyazaki | 490.275 |
| — Kagoshima | 1.194.228 |
| — Okinawa | 468.208 |
Par le tableau ci-dessus, il est facile de se rendre compte de la façon dont le Japon est peuplé ; depuis le recensement de 1903, la population s’est encore accrue nécessairement, mais aucune statistique officielle n’a paru à ce sujet ; toutefois on peut affirmer, sans se tromper, qu’à l’heure actuelle (1909), la population japonaise dépasse 50.000.000 d’habitants. (L’Annuaire économique pour 1908 donne exactement 49.232.822.)
Les départements (Ken) les plus peuplés sont, avec les Shi (cités) de Tokio et d’Osaka, ceux de Saitama, Chiba, Ibaraki, Gumma, Shidzuoka, Aichi, Miye, Gifu dans le Honshu central ; Niigata, Tokushima, Hiogo, Okayama, Hiroshima, Yamaguchi, dans le Honshu occidental ; Ehime, dans l’île de Shikoku ; Fukuoka, Kumamoto, Kagoshima, dans l’île de Kiushiu.
La population de Yezo, appelé plus généralement Hokkaido par les Japonais, est de 435.248 hommes et 408.469 femmes, soit un total de 843.717, compris dans le total du précédent tableau.
Comme densité nous trouvons :
- 190 habitants par kilomètre carré pour le Honshu central ;
- 90 habitants par kilomètre carré pour le Honshu septentrional ;
- 194 habitants par kilomètre carré pour le Honshu occidental ;
- 174 pour Shikoku ;
- 166 pour Kiushiu ;
- 9 seulement pour l’île de Yezo.
Ce qui, en moyenne, donne 122 habitants par kilomètre carré ; on voit donc que, comparativement aux pays les plus peuplés d’Europe, la Belgique par exemple, c’est encore peu de chose, et que le Japon pourrait contenir une population plus considérable.
IV. — La population rurale est très dense, et bien que l’industrie attire, comme partout ailleurs, les jeunes gens vers les agglomérations urbaines, cependant on ne trouve guère actuellement qu’une dizaine de villes ayant une population de 100.000 âmes et au-dessus.
| Tokio | 1.818.655 |
| Osaka | 995.945 |
| Kioto | 380.568 |
| Yokohama | 326.035 |
| Nagoya | 288.639 |
| Kobe | 285.002 |
| Nagasaki | 153.293 |
| Hiroshima | 121.196 |
| Sendai | 100.231 |