Hiroshima est, dans la mer intérieure, sur la rivière et à l’embouchure de l’Otagawa. Sa situation même, au fond d’une baie, en face d’innombrables îles, dont l’une, Itsukushima, est très célèbre, en fait une ville intéressante et agréable à visiter. Elle est célèbre par la présence, pendant les deux guerres que le Japon a soutenues en Mandchourie, du grand état-major japonais, qui les deux fois, y fixa sa résidence, l’Empereur s’y étant transporté lui-même et y exerçant (pro forma) le commandement suprême.
Kumamoto, dans la province de Higo, île de Kiushiu, possède un ancien château fort, célèbre par la victoire du général Tani sur les troupes révoltées de Saigo en 1877.
Kagoshima, située dans l’île de Kiushiu, à l’extrémité méridionale de la province de Satsuma ; peu d’étrangers vont la visiter, car elle se trouve fort loin du centre vivant du Nippon, constitué par Tokio, Kioto, Osaka. Cependant elle est intéressante et le volcan de Sakurajima, qui s’élève en face dans l’île du même nom, mérite une ascension.
En somme, dans toutes ces villes japonaises, il ne faut s’attendre à voir aucun monument, à part les temples ; on ne va pas visiter une ville japonaise comme on va visiter une ville d’Europe ou d’Amérique ; quand on connaît Kioto on a tout vu en fait d’architecture et d’art japonais. Ce qu’il faut admirer ailleurs, c’est la diversité des sites et des beautés naturelles.
CHAPITRE VIII
I. Poids et mesures. — II. Monnaies. — III. Postes. — IV. Télégraphes. — V. Situation postale, télégraphique et téléphonique au 31 décembre 1907. — VI. Instruction publique. — VII. Presse ; journaux et revues. — VIII. Cours et tribunaux.
I. — Avant d’examiner les questions qui ont un caractère économique et statistique, je crois qu’il est bon de fournir au lecteur quelques indications sur les poids et mesures et les monnaies en usage dans l’Empire du Soleil Levant. C’est pourquoi je donne ici le tableau comparatif des systèmes japonais, français et anglais :
Japonais. | Français. | Anglais. |
| Mesures de longueur | ||
| 1 ri. | 3.927 mètres. | 2 miles 440. |
| 1 chô. | 109 — | 5 chains 422. |
| 1 ken. | 1,81. | 1 yard 88. |
| 1 jô. | 3,03. | 3,01 — |
| 1 shaku. | 3 décimètres 03. | 11 inches 93. |
| 1 sun. | 3 centimètres 03. | 1 inch 19. |
| 1 bu. | 3 millimètres 03. | 1 line 43. |
| 1 ri carré. | 15 kil. 423 m. carrés. | 5 milles carrés. |
| Mesures de surface | ||
| 1 cho carré. | 99 ares 17 centiares. | 2 acres. |
| 1 tan. | 9 — 91 — | 0,24 acre. |
| 1 tsubo. | 3 mq. 30 cq. | 3 yards carrés. |
| Mesures de capacité | ||
| 1 koku. | 1 hectol. 80 litres. | 39 gallons 70. |
| 1 to. | 1 décal. 80 litres. | 3 — 97. |
| 1 sho. | 1 litre 80 cl. | 1 quart 58. |
| 1 go. | 0 litre 80 déc. | 1 gill 27. |
| pour les liquides. | ||
| 4 bushels 96. | ||
| 1 peck 98. | ||
| 0 — 19. | ||
| 0 — 019. | ||
| pour les grains. | ||
| Poids | ||
| 1 kwan. | 3 kilog. 75. | 8,26 l. avoir du poids. |
| 1 kin. | 6 hectog. 900. | 1,32 — |
| 1 momme. | 3 grammes 75. | 2,11 drams. |
| pour les liquides. | ||
| Ou bien : | ||
| 10,04 livre troy. | ||
| 1,60 — | ||
| 2,41 pwts. | ||
N.-B. — Je n’ai pas tenu compte des décimales extrêmes.
II. — Le Japon est un pays à étalon d’or. L’unité monétaire est le yen, qui vaut actuellement 2 fr. 55. (Change moyen ; il va quelquefois à 2 fr. 60 ou 2 fr. 65). On ne voit, d’ailleurs, jamais d’or dans le pays ; car l’or sert à payer l’étranger pour les intérêts de la dette et les achats du Gouvernement. On trouve également peu de yen d’argent, la monnaie courante est le papier en coupures de 1, 5, 10, 25, 50, 100, 1.000 yen et aussi de 50 sen et 20 sen, quoique, cependant, la monnaie divisionnaire en argent soit généralement abondante.