Chacun ressent un frisson d'horreur.
--Mais elle est morte! dit Marie-Louise, qui s'est penchée sur la vieille femme qu'elle regarde avec une douloureuse sympathie.
En effet la pauvre vieille n'avait pu résister au supplice atroce qui l'avait tuée.
--Oh! les monstres! s'écrie la jeune fille en fondant en larmes.
A cette époque, si les serviteurs aimaient leurs maîtres avec dévouement, ces derniers s'attachaient en proportion à leurs vieux domestiques, qu'ils considéraient toujours comme faisant partie de la maison (domus) et non comme des valets.
Les curieux qui remplissaient la chambre s'écartèrent en ce moment avec respect devant un nouveau venu.
--Monseigneur le gouverneur, se disait-on à voix basse.
C'était le comte.
Il s'approcha d'abord de Mlle d'Orsy, devant laquelle il s'inclina en disant:
--Permettez-moi, mademoiselle, de vous féliciter d'avoir échappé presque miraculeusement au péril qui vous a menacée de si près. Si j'avais pu prévoir que vous courriez un tel danger ici, je vous aurais tout d'abord offert l'hospitalité au château. Mais, grâce au ciel, il en est temps encore; aussi veuillez bien vouloir accepter l'offre de la chambre que j'avais fait meubler pour madame la comtesse, et qui, hélas! n'a jamais été habitée, fit le vieillard avec un long soupir.[50]