—Ce sont des coups de hache, remarqua Evrard. Allons de ce côté. Quelques-uns des nôtres qui abattent un arbre… pour un feu de bivouac. Allons, à la grâce de dieu… tournons le dos à la ville qui abrite notre ennemi.
Il voulut se lever, mais ses forces le trahirent, et il retomba sur la terre.
—Arrête, Marc! tu vas te tuer! lui dit Alice en s'efforçant de le retenir.
—Donne-moi ma gourde d'eau-de-vie! demanda-t-il.
—Mais si tue en bois, tu vas peut-être te faire un mal affreux?
—Donne!
Elle obéit, déboucha la gourde et la lui appliqua sur les lèvres.
Il but âprement cinq ou six gorgées. Mais ses doigts se crispaient sur sa poitrine. Il aurait avalé du plomb fondu que la sensation n'eût pas été plus atroce. Il évita de parler de peur de laisser échapper des cris de douleur, et resta quelque temps immobile. Enfin, après plusieurs minutes de silence, il id à sa femme.
—Bois-en toi-même un peu pour te donner des forces… Tu n'as rien pris, depuis le matin!
Quand elle eut avalé une gorgée: