—Maintenant, la belle enfant, dit l'officier, d'une voix horrible, à nous deux!
Et il descendit vers elle.
Le cri d'horreur que poussa la misérable femme ne saurait étre rendu par aucun mot. Il n'avait plus rien d'humain, et retentit au loin dans la solitude, appel déchirant, épouvantable.
—Au secours, mon Dieu! au secours! criait-elle en courant pour échapper à l'infâme.
Lui, tout en la poursuivant répondit avec un ricanement de démon:
—Je m'en moque pas mal de ton Dieu, attends!….
Chacun de ses pas le rapprochait d'Alice. Comme il proférait ce blasphème, il rejoignait la jeune femme, il allait la saisir, quant un bruit de branches cassées se fit entendre, tandis qu'une vois rude, bien connue d'Alice, criait à vingt pas de là:
—Jetez-vous par terre, madame!
Elle obéit. Avant que Evil stupéfait eut pu faire un seul geste, un coup de feu retentit et le capitaine atteint en pleine poitrine roula sur le sol.
Gauthier, qui l'observait à distance, le vit tomber; saisi de frayeur il se jeta derrière les arbres et disparut en courant.