—Sans doute… d'ailleurs j'ai juré d'être un modèle de bonne conduite…
—À qui avez-vous juré cela?
—Au premier consul.
—Vous connaissez le premier consul?
—Parbleu! il a servi avec moi en Égypte.
—Charmant! le marin… et le premier consul sait que vous avez un fils dans les cent trente déportés qui sont partis de Nantes et de Rochefort?
—Non, non, non, citoyen Alcibiade; jamais je n'aurais eu la force d'avouer à mon général la faute de Maurice;… mais j'ai profité de la protection que le premier consul m'accorde pour obtenir, en vingt-quatre heures, du ministre de la marine la place de pilote à bord de l'Églé. Dieu fera le reste. J'ai obtenu même la permission de rester à Madagascar, si cela me convient, et nous avons ici un pilote pour me remplacer…
—Ainsi quand vous rencontrerez, sur le pont, votre fils, vous ne lui parlerez pas?
—Oui, citoyen Alcibiade…
—Ce sera fort, pilote Brémond! Je n'ai pas l'honneur d'être père de quelqu'un comme Maurice, mais je sais bien qu'il me serait impossible de fermer ma bouche et mes bras devant un tel fils, d'ici à Madagascar.