—Ah! très-volontiers, Surcouf.
—Messieurs,—dit Surcouf en s'adressant aux colons, avec un geste et un sourire des plus gracieux,—je vous fais à tous la même invitation. En votre honneur, j'ouvrirai un écrin d'un grand prix.
—Tu as des perles de Ceylan à bord?—demanda Brémond.
—J'ai mieux que cela dans cet écrin, mon brave Brémond. J'ai un collier de bouteilles de rhum, baptisé à la Jamaïque, et qui devait être bu par Palmer de Batavia.
—Nous le boirons,—dirent les colons en chœur.
—C'est avec cette planche que tu fais tant de bruit, Surcouf?
Dit Brémond en mettant le pied sur le pont de la Perle.
—Ma foi,—dit Surcouf,—si j'avais un vaisseau de cent vingt, j'en ferais moins.
—Il a raison,—dit Brémond,—un vaisseau de cent vingt offre trop de marge aux boulets. En mer, la Perle est invisible; il suffit d'une vague pour la couvrir: les canonniers anglais y perdent leur poudre et les gabiers leur plomb.
—As-tu bien tout examiné?—dit Surcouf.