En l'entourant d'égards? Que veut dire encore cela? Les espions des Tsin sont moins généreux!..
PRINCE-AILÉ
Le vice-roi expédie ce courrier en toute hâte; il attend des ordres pour venir se prosterner au pied du trône et demander son pardon.
L'IMPÉRATRICE
Alors, cet homme, qui était ici?... Oh! de quelle trame effrayante sommes-nous donc enveloppés?... Et j'allais moi-même livrer mon fils à cet inconnu!... Je lui avais donné l'ordre de rester encore: courez! peut-être n'est-il pas parti.
PORTE-FLÈCHE, revenant.
Le pavillon est vide: ce rouleau de soie, à l'adresse de Votre Majesté, était placé de façon à attirer les regards.
L'IMPÉRATRICE, vivement.
Donnez!... (Porte-Flèche remet le rouleau à Prince-Fidèle, qui le donne à l'Impératrice. A part.) Dans mon rêve ... ce serpent venu pour m'enlacer.... Alors, c'était lui! (Elle s'écarte un peu pour lire.) Des vers!... Dans mon trouble, j'aurai peine à les lire. Et puis le sens en paraît si mystérieux!... (Aux officiers les plus proches.) Vingt cavaliers, lancés au galop, dans toutes les directions, à sa poursuite ... Et qu'on fouille aussi la ville dans nos alentours. Cent mille taëls à qui me ramène cet homme. Allez! (Deux officiers s'inclinent et sortent en courant. À Prince-Fidèle, en lui tendant le rouleau de soie.) Lisez, vous, Prince-Fidèle.
PRINCE-FIDÈLE, lisant: