—Toutes choses pesées, j'aime encore mieux y mourir.
—A moins que tu n'aies de l'argent, chuchota le geôlier en le regardant à la dérobée.
—Ah! dit Ko-Li-Tsin, combien te faudrait-il pour ne pas me mettre ici?
—Pour un liang d'or je te donnerai une chambre propre; pour deux liangs, je te logerai au sommet de la grande tour, où l'air est pur et d'où l'on peut voir la ville tout à son aise.
—Conduis-moi au sommet de la tour, dit Ko-Li-Tsin en lui donnant deux liangs d'or, et soutiens-moi, car je ne peux pas marcher.
Quand ils eurent gravi les dix étages de la tour, le geôlier lit entrer Ko-Li-Tsin dans une petite cellule et prépara des chaînes.
—Ne m'attache pas; mes mains sont toutes meurtries et mes reins saignent.
—Donne un autre liang d'or, dit le rapace gardien.
—Prends-le dans ma ceinture.
—Du reste, tu ne t'envoleras pas d'ici, ajouta le geôlier en se retirant et en fermant à triple tour une porte solide.