J'étais pareil à un pavillon inhabité au milieu d'un lac glacé par l'hiver.
Sous le ciel noir, lourd de pluie, dans les arbres grêles et dépouillés, les oiseaux, gonflant leurs plumes, dormaient tristement, croyant que c'était la nuit.
Mais soudain le grand soleil s'épanouit; le toit d'or du pavillon s'éclaire, et sur le lac fondu fleurissent les tulipes d'eau;
Et les fenêtres s'ouvrent joyeusement, et une femme penche vers les fleurs son visage plus beau que la lune, pendant que les oiseaux en fête chantent pour elle avec tendresse.
Le prince Ling s'éloigna de la table et alla s'asseoir sur le banc d'honneur, regardant la place vide où était naguère Yo-Men-Li; et il baisa les fourrures qui l'avaient enveloppée.
—Pourquoi l'ai-je laissée partir? soupira-t-il.
Et pendant très-longtemps il rêva, triste et heureux.
L'eunuque rentra dans l'appartement.
—Eh bien! t'a-t-elle répété sa promesse? Parle-moi d'elle. Où l'as-tu conduite?
L'eunuque traça en l'air des caractères avec son éventail.
—Elle m'a dit: «A demain!» décrivit-il. Je l'ai conduite à l'extrémité septentrionale de l'Avenue de l'Est.
—Et tu n'as pas vu dans quelle maison elle est entrée?
—Non, glorieux maître; elle m'a ordonné de m'éloigner sans retourner la tête.