—Comme la fièvre palpite dans mes tempes, disait le prince, à demi couché sur le banc d'honneur; comme l'attente oppresse mon cœur et fait trembler mes membres!
L'homme de bronze qui est assis au sommet du Portail Serein commença de frapper la dixième heure sur le gong.
Le prince devint pâle et se leva brusquement.
—Elle vient! elle est à présent près des murailles; dans un instant elle sera ici; je vais mourir de joie. Il faut dix minutes pour venir des murailles à cette chambre. Oh! longues minutes!
Elles s'écoulèrent. Le prince souriait.
—La voilà, disait-il.
Cinq minutes encore se passèrent.
—Elle marche lentement; elle se repose de moment en moment, pendant qu'elle monte les degrés des terrasses.
Il écarta le store bleu de sa fenêtre et regarda.
L'eunuque revenait seul.