—Des rats, s'écria Perle-Fine, pourquoi faire?
—Bouillon, dit Cerf-Volant.
—C'est excellent, ajouta Rouille-des-Bois; ensuite on fait un hachis qu'on mêle à de la farine de haricots.
—Hélas! soupira Perle-Fine.
—Une once d'argent! la dépense de toute une semaine, ronchonnait Rouille-des-Bois.
—Voyons, mon oncle, calmez-vous. Vous tomberez malade à vous tourmenter ainsi.
—Je suis capable d'en mourir.
—Comment espérer qu'il donne jamais trois cents liangs, pensa la pauvre Perle-Fine.
—Mourir, continua l'avare, ce serait là encore une belle affaire et une belle dépense! Dis-moi, si je mourais, dans quelle espèce de cercueil me mettrais-tu?
—Mon oncle, dit Perle-Fine, si j'avais le malheur de vous perdre, j'achèterais pour vous un beau cercueil de cèdre.