—Vous me dé-fen-dez? dit l'Américain en scandant les mots.
—Parfaitement.
—De quel droit, monsieur?
Le colonel avait une attitude fière dont l'héroïsme, assez fortement alcoolisé, devait être arrosé de nombreux cocktails.
—De quel droit? fit M. de Solis. Du droit que je prends.
—Oh! dit le colonel lentement, ma compatriote vous tient terriblement au cœur. C'est compréhensible: elle est très jolie!
Il relevait sa main pour se caresser la barbe, de son geste machinal. Georges lui saisit le poignet, et, se rapprochant de lui, les yeux dans les yeux:
—Taisez-vous, monsieur, vous êtes un lâche!
—J'espère que vous ne l'êtes pas, monsieur! dit le colonel en se dégageant.
—Tout à vos ordres!