—C'est pour cela que je veux que personne ne se mêle de protéger son honnêteté! Moi! moi seul!
—Et, encore une fois, vous voulez?...
—Je veux, dit Norton, je vous le redis nettement, que ce soit à moi, seulement à moi, que le colonel Dickson rende raison de ses insultes. Le monde alors ne se demandera pas comment il se fait que, lorsque mistress Norton a un mari pour la défendre, elle trouve, pour prendre en main sa cause, un étranger!
—Un étranger qui la vénère!
—Dites donc la vérité: un étranger qui l'aime. Et, cette vérité, que le monde, notre monde, ce fameux monde qui fait l'opinion en France, la soupçonne, cette vérité-là, et voilà Sylvia perdue!
—Je ne peux pas, dit fermement le marquis, faire d'excuses au colonel Dickson.
—Vous pouvez vous battre avec lui dans huit jours, pour une cause quelconque que vous imaginerez comme bon vous semblera, si le colonel est en état de tenir une arme après notre rencontre. Mais, ce soir, le colonel me trouvera, moi, sur le terrain. Montgomery s'est chargé de cela.
—C'est votre volonté? dit Georges de Solis.
—C'est mon ordre, répondit Norton.
—Et maintenant?