—Est-ce que vous savez, monsieur de Bernière, demanda Sylvia, ce que Mme de Solis vient me répéter?...
—Quoi donc, madame? dit Paul qui semblait ne pas comprendre.
La marquise précisa bien vite.
—Mais ce qu'on raconte des mines de M. Norton!
Bernière parut suffoqué:
—Comment, ma tante, ici? Vous voulez parler?... Ici?...
—Surtout ici, dit Sylvia. Je veux savoir!
—Eh bien! soit, chère madame! reprit Mme de Solis. D'autant plus que M. de Bernière a entendu comme moi. Aussi bien c'est le bruit de Trouville, du Havre, de toute la côte. Vous savez qu'il y a autant de petites potinières au bord de la mer qu'il y a de fourmilières dans les bois. Chacun son tas, son coin, ses histoires et son venin....
Le mot fit encore à Sylvia comme une blessure et, à mesure que la marquise parlait, la douleur devenait plus cuisante.