Cachemire, toujours assise, lui avait pris les mains et les couvrait de baisers.
—Je t'aime, va! disait-elle. Aie confiance!
Au même moment, la porte s'ouvrit et laissa passer M. de Bruand. Léon parut un peu surpris; ses lèvres effleurèrent un sourire. Il resta un moment immobile, regardant Cachemire et étudiant Terral. Puis, au bout d'un moment:
—Je n'ai pas l'honneur de connaître monsieur, dit-il. Je vous saurais gré de me le nommer, ma chère amie.
Mais Fernand releva la tête avec hauteur, et répondit, à son tour, de sa voix vibrante:
—Je vous demande pardon, monsieur. Je ne tiens à être présenté qu'aux gens qui me plaisent!
Une idée brusque,—une de celles qu'il avait caressées aussi durant ses ambitieuses songeries,—lui était revenue, invincible.
—J'ai sans doute mal entendu, répliqua M. de Bruand. Je suis ici chez moi!
Cachemire, assise encore, pâle, tremblant un peu, suppliait Fernand du regard.
—Je me retire donc, dit Terral. Mais je croyais me trouver ici sur un terrain neutre où un homme de cœur est l'égal d'un gentilhomme.