—Si par hasard tu venais à succomber….
Jacques porta la main à son front.
—Je ne sais pas, dit-il, si c'est toi qui es fou ou moi, mais il y en a un de nous deux, sûrement, qui n'a pas son bon sens.
—Ce n'est pas moi, sûrement, dit Mareuil. Je suis très calme. Et si tu veux m'écouter avec un peu de patience….
—Puis-je entendre, sans bondir d'horreur, de pareilles choses!
—Tu bondiras après. Mais laisse-moi achever.
—Va, parle, car il y a là quelque chose d'infâme et qui me surpasse.
—Donc, ce Régulus Boulard, quand il eut appris ta mort par les journaux, comme moi, est venu me trouver, et, en grande confidence, il m'a dit ceci: «Mon ami Jacques de Brécourt m'a confié, avant de partir, un secret que je vais, à mon tour, confier à votre honneur. Je sais que vous êtes le plus intime ami de Jacques, que vous connaissez également mademoiselle de Frémilly, qu'il allait épouser. Eh bien! voici ce qu'il m'a dit: il m'a avoué qu'il avait eu des relations avec mademoiselle de Frémilly.»
Jacques se leva, plus blême qu'un mort.
—Ce misérable t'a dit cela?