—Je ne sais pas si madame peut recevoir. Si monsieur veut bien me dire son nom.
La grille resta entre-bâillée.
Régulus essaya de regarder, mais il ne vit rien qui attirât son attention, un jardin divisé en parterres réguliers, plantés de fleurs, pareil à la plupart de ceux qu'il avait vus déjà à Fouras. Au delà de ce jardin, une place qui paraissait assez vaste, où l'herbe était à demi brûlée déjà et qui semblait aller jusqu'à la terrasse dominant la mer. On ne voyait pas l'habitation.
Régulus répondit:
—Cette dame ne me connaît pas. Expliquez-lui que je viens de Paris, que je suis envoyé par un de ses amis, M. Mareuil. Vous retiendrez bien ce nom?
—Oui, monsieur.
—Allez!
La servante referma la grille au nez du visiteur et disparut à l'intérieur.
Régulus, qui avait essayé de s'approcher, recula et ne put s'empêcher de murmurer:
—Mâtin! Ils ne sont pas hospitaliers chez madame Dubois!