—Et tu ne veux rien pour les autres? dit Honestus.
Gustave réfléchit profondément.
—Il est une chose que je veux pour les autres et pour moi, dit-il.
—Laquelle, reprit Honestus déjà inquiet.
—Écoute ceci, reprit Gustave, écoute, voici ce que je veux: «Que le vice disparaisse du monde, que le crime abandonne la terre;—que le règne de la vertu arrive enfin. Tu l'as dit, tu ne peux pas me refuser.
Le vieillard poussa un soupir.
—Répète ton vœu à haute voix, dit-il.
Gustave répéta son vœu à haute voix.
En même temps, on entendit sortir de dessous terre un atroce et ridicule ricanement. On eût dit le ricanement d'un vieil apothicaire parvenu ou d'un huissier enrichi: ce rire était bête et méchant.
—Qui rit ainsi? demande Gustave.