—Comme rien n'est parfait en ce monde, il y a une ombre à notre parfaite satisfaction; ombre d'autant plus grave, je l'avoue, qu'elle trouble complètement certaines notions précédemment acquises…
Aloysius, qui avait écouté patiemment jusque-là, se leva si subitement, que toutes ses articulations craquèrent à la fois. On eût dit le heurt de cinquante osselets.
—Elle est idiote! s'écria-t-il en levant les yeux au plafond avec l'expression d'un profond désespoir.
Ici encore Truphêmus sut conserver son calme et reprit doucement:
—Idiote, idiote… Il s'agit peut-être de s'entendre sur l'expression, qui me paraît impropre…
—Dites stupide, niaise, bête… dites ce que vous voudrez, continua Aloysius, mais il n'en est pas moins réel que l'intelligence lui manque absolument.
—J'ai dit: «Entendons-nous.» Mais pour cela, il me paraît inutile de crier. S'il faut élever la voix, ce qui est cependant incompatible avec le calme que comporte une dissertation toute scientifique, je répondrai sur la tonalité la plus aiguë que me fournira mon larynx: «Non, non, trois fois non! elle n'est pas idiote, elle n'est ni stupide, ni niaise, ni bête!…»
—Qu'est-ce alors?
—Elle a cinq ans par l'intelligence, tandis qu'elle a vingt ans par le corps…
—Expliquez-vous. Vous me parlez hébreu!