—Approchez-vous, dit-il à Maurice, et écrivez.
Le misérable obéit.
—Écrivez: Puisque tout est découvert, j'avoue avoir assassiné ma femme, Marianne Gérard; c'est moi qui suis volontairement cause de sa mort, quoique toutes les circonstances aient été préparées par moi pour faire croire à un accident.
Lambert écrivait machinalement, sans paraître comprendre le sens terrible des caractères qu'il traçait.
—Signez, maintenant, dit Maurice, et datez.
Lambert signa et data.
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Maurice prit le papier, relut à haute voix, puis:
—Maintenant, voici ce que vous allez faire. Deux hommes sont en bas, que je vais faire monter. Ces deux hommes vous conduiront à Bordeaux, ils ont leurs instructions; là vous vous embarquerez sur un navire pour la terre de Van-Diémen… Si jamais vous reparaissez en France, soyez tranquille, je vous retrouverai et je vous conduirai moi-même à l'échafaud.
«Va, me dit-il, les hommes sont auprès de la porte cochère causant ensemble.