Cinq minutes après, je remontai, Lambert était accroupi sur le tapis, ne faisant pas un mouvement. L'un des deux hommes lui mit la main sur l'épaule; il tressaillit, regarda, frissonna encore, puis, se tournant vers Maurice:
—Vous ne me trompez pas, au moins?
—Non, fit Maurice avec dégoût, vous avez ma parole…
Lambert se leva, sembla vouloir parler; Maurice lui montra impérativement la porte. Les trois hommes sortirent.
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Nous étions stupéfaits. Mme Duméril était tombée sur un fauteuil et regardait fixement à terre; la paralytique pleurait et gémissait.
Maurice reprit le premier son sang-froid:
—Avouez, madame, dit-il à la veuve, que vous l'avez échappé belle.
—Oh! monsieur, quel horrible événement… mais comment avez-vous su cela? Quel est ce témoin dont vous parlez?
—Ce témoin… il n'y en a pas. Je suis seul à connaître ce secret…