Sir Athel ne proféra pas une parole: pâle, mais très calme et de parfait sang-froid, il s'était agenouillé, avait ouvert la caisse que Bobby avait déposée sur le sol et s'était emparé de divers instruments qu'il adaptait soigneusement.
Quand il se redressa, il rayonnait.
Malgré les épouvantables risques qui le menaçaient, lui et ses amis, la passion de la science le ressaisissait... car il allait procéder à l'une des plus intéressantes expériences auxquelles le Vrilium peut se prêter....
—Restez à quelques mètres de moi, dit-il, il se peut que des éclats de pierre soient projetés qui pourraient vous blesser... mettons au moins toutes les chances de notre côté....
Armé alors d'une sorte de tarière, emmanchée au bout d'une forte tige de métal à laquelle était adaptée une petite sphère contenant évidemment le Vrilium, il l'appliqua contre la muraille....
Il fit jouer un ressort: une étincelle jaillit, on entendit un grincement, comme d'un mouvement rotatoire d'une vitesse énorme... la tarière désagrégeait la roche de gypse et une poussière infinitésimale tourbillonnait et retombait....
—Victoire! cria Athel. Cette muraille n'a pas plus de trente pouces d'épaisseur. J'en aurai raison.
Il retira sa tarière qui laissa un large trou: puis, patiemment, il recommença l'opération à côté. Ainsi font les cambrioleurs qui veulent détacher la porte blindée d'un coffre-fort. En quelques minutes, un cadre était formé, ne laissant plus entre les trous qu'un très petit intervalle.
Sir Athel alors modifia son appareil et à la tarière, substitua une sorte de masse, de marteau, et de nouveau un ressort joua. Cette fois, les étincelles furent plus fortes, crépitantes comme des coups de revolver. Et le panneau de pierre se fendit, se brisa, tomba... une ouverture était pratiquée, d'un mètre carré... permettant largement le passage d'un homme.
La route, les murailles, rien n'avait bougé.