«Bref, avant que j'eusse pu intervenir autrement que par des appels et par des cris dont il n'était d'ailleurs tenu aucun compte, je vis l'hélice supérieure se mettre en marche avec une rapidité vertigineuse, le Vriliogire fut enlevé de terre avec plus de facilité que s'il n'eut été qu'un fétu de paille, monta dans l'air avec la rapidité d'un obus et disparut dans le ciel, dans la nuit, dans l'immensité obscure et profonde.
«Il me sembla que je venais de recevoir un coup en plein crâne. Je tombai de toute ma hauteur, comme foudroyé.
«Car, comprenez-le bien, monsieur Bobby! ma vie si paisible, toute de patience et d'étude, soudain se trouvait bouleversée par une double catastrophe.
«J'avais tué un homme—un inconnu, soit!—mais un de mes frères en humanité....
—Tué! Tué! fit Bobby, il s'est bien tué lui-même!
—Mais n'est-ce pas moi qui ai fourni l'instrument de sa mort?... Pourquoi cet appareil formidable—que moi seul savais guider—avait-il été abandonné par moi dans une cour?...
—Où on ne pouvait pénétrer que par escalade, c'est-à-dire en ivrogne ou en fou!... On ne passe pas par-dessus un mur, que diable, ou alors c'est à vos risques et périls.... Or, vous avez bien reconnu celui dont je vous ai montré la photographie....
«Si court qu'ait été le temps pendant lequel je l'ai vu, je ne puis concevoir aucun doute... le malheureux!...
—Dites ce misérable, ce bandit! John Coxward... serait mort la corde au cou... en débarrassant la société; sans le vouloir, vous lui avez rendu service, et un fameux encore!...
—Son visage me hante toutes les nuits... comme aussi le cri horrible qu'il a poussé quand il s'est senti arraché de terre....