Le brave détective s'embrouillait un peu dans ces dénominations scientifiques, mais il continuait:
—Et le Vriliogire! monsieur le journaliste, et la force électrique qui va bouleverser le monde! et le trajet de Londres à Pékin en trente minutes!... Est-ce que vous avez la moindre notion de tout cela?...
Labergère, comme tous les journalistes français d'ailleurs, était doué d'une imagination rapide, jointe à une vive faculté d'assimilation.
—Il s'agit d'une machine électrique? demanda-t-il à Sir Athel.
—Le mot n'est pas parfaitement exact... machine radio-active plutôt—mais j'ai dû employer l'expression d'électrique pour être plus clair....
—Et cette machine, continua Labergère, est un appareil d'aviation?
—En effet....
—Et c'est par cet appareil que Coxward aurait fait le trajet de Londres à Paris?... dans la nuit du 1er au 2 avril?...
—Hélas! je n'en suis que trop convaincu!... C'est ainsi que j'ai à déplorer et la mort d'un homme et la destruction d'un engin dont la construction et l'aménagement m'avaient coûté deux années de travail... et que peut-être je n'aurai pas le courage de reconstituer....
—Un engin... encore un mot, fit Labergère, qui paraissait violemment ému... quelle forme à peu près?...