—Celle d'une guérite ou d'une chaise à porteurs!...
—Mais c'est justement au sujet d'une machine de ce genre que je suis en mission journalistique à Londres.... Ne vous rappelez-vous pas que je vous ai montré une lettre, à votre adresse, émanant d'une maison de produits chimiques....
—Oui! oui! s'écria Sir Athel. Dans les émotions multiples qui m'assaillent, j'avais oublié ce détail.... Cette lettre m'appartient en effet... où donc l'avez-vous trouvée?...
—Dans un terrain vague du quartier des Carrières-d'Amérique, à Paris....
Expliquons à quelle aventure se rattachait cette péripétie nouvelle.
V
LE MYSTÈRE DU XIXe ARRONDISSEMENT
L'incident Coxward—si amusant qu'il eût été pour la galerie des badauds parisiens, surtout en raison de la lutte épique qui s'était livrée entre les deux grands journaux le Nouvelliste et le Reporter—était tombé bien vite dans le panier d'oubli.
D'autant que certains faits politiques avaient tout à coup donné un nouvel aliment à la curiosité: des gifles avaient été échangées en plein Parlement entre personnages assez haut cotés et ministrables, et la chronique scandaleuse, à l'affût des faiblesses humaines, avait révélé que de cette querelle le motif concernait beaucoup moins le budget de la France que celui de certaine petite personne, grassouillette et aimable, qui jouait avec grand succès un rôle de libellule dans une revue des Variétés.