—Bon! voici que j'ai encore commis quelque sottise. Que voulez-vous! j'ai si longtemps vécu loin de toute civilisation....
A ce moment, de nouveaux noms furent jetés par l'introducteur, et force fut au trop galant duc de s'arracher à sa douce contemplation.
M. de Silvereal s'approcha de sa femme, et se penchant à son oreille:
—Par grâce, dit-il, en s'efforçant d'adoucir l'accent de sa voix rude, excusez mon ami. M. de Belen est un peu brusque....
Madame de Silvereal se tourna à demi vers lui:
—Dites qu'il manque de la plus vulgaire éducation...
—Madame! fit M. de Silvereal avec colère.
—Pardon! je vous prierai de ne point élever ici la voix. Vous m'avez ordonné de venir, je suis venue; de conduire Lucie à cette fête, j'ai prié la pauvre enfant de me suivre. Ceci fait, ne me demandez rien de plus.
Le baron ouvrit les lèvres comme pour répliquer.
Puis ses yeux se portèrent sur Lucie, et il haussa les épaules.