Disant cela, elle fixait sur l'homme d'affaires—en qui nul n'aurait reconnu Biscarre, le forçat—son regard qui brillait autant que les pierreries de son collier.
—Hélas! madame, murmura-t-il en s'inclinant plus bas encore, si j'ai pris la liberté de me présenter à une heure aussi matinale, c'est qu'il y allait pour moi d'un grave intérêt.
La lèvre de la duchesse se crispa sous l'expression d'un dédain méprisant.
—Pour vous? fit-elle, que m'importe!
—Hélas, madame! reprit Mancal, dont la voix se faisait presque suppliante, est-il pour moi plus grand danger que celui de vous déplaire?
Elle haussa les épaules avec une impatience non dissimulée.
—Enfin, qu'as-tu fait?
—Il faut donc l'avouer?
—Sans doute!
—J'hésite.... J'ai si grand'peur que madame la duchesse ne s'irrite contre moi.