—Alors expliquez-vous. Quel est votre but, à vous?
—Pourquoi parlerais-je la première?
Mancal s'inclina:
—Parce que vous êtes la plus forte.
—C'est faux. Maître Mancal, je vais vous dire, moi, pourquoi, tenant tout à l'heure votre vie entre mes mains, je ne vous ai pas empoisonné.
Mancal ont un soubresaut involontaire.
—C'est, primo, parce que j'aurais été fort empêchée de me débarrasser de voire cadavre....
Dire «votre cadavre» à un homme vivant lui causera toujours et quand même une impression fort désagréable.
—Secundo, continua le Ténia, c'est parce que, de tous les bandits qui me sont tombés sous la main, vous êtes, sans flatterie, le plus complet que j'aie encore rencontré.
—Vous êtes trop bonne, fit Mancal en souriant. Mais je crois qu'en fait de scélératesse, j'ai trouvé mon maître...