—Quelles sont-elles?
—Veuillez sonner.
La duchesse obéit machinalement. Un laquais parut.
—Un jeune homme ne s'est-il pas présenté pour parler à madame la duchesse?
—Comme madame la duchesse avait défendu qu'on la dérangeât sous aucun prétexte, je l'ai introduit dans la bibliothèque, où il attend que madame veuille bien le recevoir.
—C'est bien, fit Mancal. Dans un instant vous pourrez l'introduire.
Le laquais sortit. Subjuguée par l'ascendant de cet homme, le Ténia l'avait laissé parler.
—Quel est ce jeune homme? demanda-t-elle.
—Attendez. Voici mes conditions: je veux que ce jeune homme vous aime.
La duchesse sourit: