Quand tout à coup Droite parut sur la plate-forme. Le silence se fit subitement.
—Qui de vous se nomme Maloigne? demanda-t-il.
—C'est moi, dit l'homme.
—Eh bien, nous sommes réconciliés avec vos camarades; on s'est bien vite reconnu entre amis, et si vous voulez bien aller nous attendre au cabaret d'en face, nous y boirons une bonne bouteille.
—Mais les amis? demanda Maloigne.
—Ils se remettent un peu. Dame! vous savez, on a cogné un peu dur.
Il y eut un moment d'hésitation; mais en somme, Maloigne ne se souciait guère de rentrer là dedans. Après tout, le saltimbanque pouvait dire vrai. Hermance vint à la rescousse, sans le savoir, la pauvrette!
—Ne soyez pas longs, dit-elle en adressant à Droite son plus gracieux sourire.
Au fond, Muflier avait passablement baissé dans son estime, et elle n'était pas fâchée de faire plus ample connaissance avec les deux frères. O cœur des femmes! Enfin, l'attitude de Droite était si calme, commandait si bien la confiance, que Maloigne, s'emparant du bras des deux commères, articula un: «Allons-y!» plein de fermeté, et se dirigea bravement vers le cabaret désigné.
—Maintenant, dit Droite en entrant, pas une minute à perdre. Enlevons les deux colis.