—Parbleu! Crois-tu que sans cela je me serais exposé à le mettre en fureur?
—Un danger grave?
—Mon vieux cheval de retour, il ne faut pas se faire illusion. Certes, il est très-intelligent....
Il baissa la voix.
—Il est très-intelligent d'avoir organisé une maison de bonne apparence où caissier, comptables, employés, garçons de bureau sont tous d'anciens forçats plus ou moins évadés ou en rupture de ban.... On est bien tranquille, on gère les affaires de l'association générale, on fait fructifier les capitaux qui affluent de Toulon, de Rochefort, de Brest et autres lieux...
—Tais-toi donc, Dioulou...
—Bah! nous sommes entre nous. Mais cette placidité ne peut pas toujours durer.
—Hélas! fit avec un soupir la caissier de la maison Mancal, qui—à ça que vient de nous révéler notre ancienne connaissance Diouloufait—n'était pas précisément aussi immaculé que l'agneau nouveau-né.
—Il ne faut pas te désespérer. D'abord, je ne t'ai dit un mot de cela que parce que nous sommes de vieux camarades... de vieux loups de terre.... Je sais quelque chose, je viens avertir le maître, c'est mon devoir; mais motus! tu ne sais rien, je ne t'ai point parlé... Quant à l'avenir, sois tranquille, il nous tirera de là...
—Espérons-le, fit le caissier.