—Ah! il est bien en ce moment question d'amour et de passion ridicule....
—Ridicule! Vous en parlez bien à votre aise.
—Je vous dis qu'il s'agit de notre honneur, de notre fortune, qui sait? de notre vie, peut-être!
—Que m'importe! s'écria Silvereal, sans cette femme, fortune, existence, je ne tiens plus à rien!
—Passe pour vous. Mais moi, je tiens à tout. Raisonnons, et quittez ces airs navrés, qui sont grotesques. Songeons à nous défendre, que diable! et examinons le danger froidement et en hommes habitués au péril.
—Je vous écoute, fit Silvereal, qui n'écoutait guère, absorbé qu'il était dans ses pensées désespérées.
—C'est évidemment à la prière de Mancal que la duchesse a remis cette lettre à ce Jacques... Dites-moi, ce Mancal était son homme d'affaires, n'est-il pas vrai?
—Elle fait, en effet, quelques petites opérations de Bourse.
—Donc, elle a confiance dans cet homme... et elle n'a pu lui refuser ce léger service... Il lui aura présenté son protégé avec les formes mielleuses dont il avait le secret, et la duchesse est si bonne....
—Oui, elle est bonne et belle, interrompit Silvereal.