Un tonnerre d'acclamations accueillit les paroles du Bisco.
—Si je n'ai point parlé plus tôt, c'est que mes plans n'étaient pas encore complets. Aujourd'hui, je tiens tous les fils dans ma main... et l'heure de la révélation a sonné... Mais, conformément à nos statuts, il m'est interdit de dévoiler mes projets devant l'assemblée générale.
Il y eut naturellement un murmure de désappointement.
Mais, sans paraître s'en préoccuper, Biscarre continua:
—Je parlerai aux douze membres du conseil suprême qui siégent ici, et vous leur adjoindrez douze délégués que vous allez choisir immédiatement dans vos rangs.... A ces vingt-quatre mandataires, je dirai tout... Telle est notre loi, et nous n'avons pas le droit de la transgresser....
Celui qui remplissait les fonctions de chef du jury se leva:
—Vous avez entendu, Loups de Paris: que le sort désigne douze d'entre vous; qu'il soit fait selon la loi....
Pendant que, groupés au fond du souterrain, les Loups procédaient au tirage des douze noms réclamés, Biscarre descendit du tribunal et s'approcha de Diouloufait....
Pendant toute cette scène, Dioulou était immobile, les yeux à demi fermés.
Biscarre lui posa la main sur l'épaule. Le colosse tressaillit.