L'autorité n'en revenait pas. Ce fouet britannique ne remplissait pas les conditions du programme....
—Cinq!
C'était fait. Le condamné se redressa. Il y avait là un baquet rempli d'eau dans laquelle on avait fait dissoudre quelques kilos de sel marin.
—Vous permettez? demanda-t-il.
Et sans attendre de réponse, il plongea dans l'eau la toile grossière qui servait d'éponge, et le liquide ruissela sur ses épaules....
Il ne frémissait même pas. Et cependant, à voir la chair écrasée, la douleur devait être atroce....
Mais lui, sachant que, sa peine subie, il rentrait dans les rangs, à sa place, alla se mettre dans le groupe des forçats, endossant la casaque dont on l'avait dépouillé....
—C'est une mystification, dit un surveillant.
De fait, ils étaient tous consternés.
—Il y a un autre condamné, fit un garde-chiourme. On pourrait essayer.