—Seulement... quand il nous a dit son nom, il a paru éviter avec intention de parler de son titre... Il nous a dit qu'il s'appelait Jacques....
—Jacques! s'écria la marquise.
Elle pressa son front entre ses mains:
—Oh! murmura-t-elle, je deviens folle!... C'est une idée insensée qui vient de traverser mon cerveau....
—Et il a ajouté, reprit Pauline, qu'il nous suppliait d'oublier un titre qu'il n'avait pas gagné... et qu'il n'avait plus maintenant d'autre ambition que de mériter le titre d'honnête homme!
—C'est bien, cela! s'écria la marquise avec un élan de joie inexpliquée.
Puis elle dit à voix basse:
—Encore une âme qui se repent!... Je parlerai de lui à nos amis....
Elle reprit haut:
—Maintenant, mes enfants, après d'aussi vives émotions, vous avez besoin de repos.