Malgré l'heure matinale, la foule formait un groupe compacte depuis la jonction de la rue Mazarine, se pressant dans la rue de Seine, houleuse et agitée.
—Que se passe-t-il donc? demanda Armand.
—Ah! monsieur, c'est horrible! on parle de dix assassinats... une boucherie! toute une maison massacrée.
Tout en faisant la part de l'exagération, il devenait évident qu'un crime avait été commis.
—Savez-vous à quel numéro se sont passés les faits? demanda Archibald.
—Le numéro? non. Mais c'est à la grande maison... à un hôtel... occupé par un duc.
Martial poussa un cri.
—Ne perdons pas une minute, dit-il, il faut savoir....
Et aussitôt les trois amis, se jetant à travers la foule, jouant du coude pour faire trouée, parvinrent jusqu'au cordon des agents de police.
Là, ils furent naturellement arrêtés. Et malgré leur impatience, ils risquaient de ne pas obtenir les renseignements qu'ils désiraient, quand un personnage qui donnait des ordres aperçut M. de Bernaye et s'écria: