Le mot avait mal sonné à son oreille. Cependant, voyant le jeune homme dont la mise indiquait un homme du monde:
—C'est moi qui suis le patron, dit-il d'un ton plus doux.
—Il n'y a pas longtemps?
—Quelques jours seulement.
—Ah! fit Jacques d'un ton de surprise. Mais celui auquel vous avez succédé?...
Le débitant le regarda. Puis il sembla qu'une idée traversait tout à coup son cerveau. Il appela son garçon occupé dans le fond à rincer des bouteilles et le mit à sa place.
Puis, s'approchant de Jacques, il lui dit en clignant de l'oeil et à voix basse:
—Compris!... venez causer!...
Et sans attendre la réponse de Jacques, il l'introduisit dans un petit cabinet vitré dont la porte se referma sur eux.
—Alors vous en êtes? demanda-t-il à Jacques.