—Oui, sans doute; mais quand je serai tout à fait bien... nous arrangerons cela; je vous demande pardon, je vais me recoucher.
Les deux visiteurs se retirèrent et Jujube se disait: «Je trouve qu'il n'est guère pressé de voir ma fille.»
Et dès qu'ils furent partis, Bengali demanda le fromage à la crème et les fruits préparés pour le dessert de son repas interrompu.
—Eh bien! s'écrièrent Athalie et sa mère, à l'arrivée de Jujube dont la figure était soucieuse.
—Eh bien! Eh bien!... je l'ai trouvé mangeant deux côtelettes.
—Ah! exclamèrent joyeusement les deux femmes.
—Oui, ah! ah! tant que vous voudrez, mais pour moi, le mariage n'est pas fait.
—Comment! fit la pauvre Athalie déconcertée, qu'est-ce qu'il y a?
—Il y a, il y a... il n'y a rien... que des impressions, mais qui sont mauvaises.
Et Jujube raconta son arrivée au moment où Bengali était attablé et paraissait manger avec appétit; son air contraint en le voyant, la froideur de son accueil, sa fatigue subite, son refus de recevoir la visite de sa future, etc., etc.