—Nous arrivons trop tard, dit l'un d'eux.
—Je m'en doutais, répondit l'autre.
—Mes bons messieurs, la charité, s'il vous plaît, pour l'amour de Dieu et de la bonne sainte Vierge, mes bons messieurs, la charité, s'il vous plaît, disait une voix dolente.
—Brigadier, si nous demandions à cette mendiante quelques renseignements?
—Notre devoir est naturellement de pousser nos investigations jusque dans leur dernière limite.
—C'est aussi ma manière d'envisager, soit dit sans vous offenser.
—Oh hé! la femme, là-bas! cria le brigadier en s'adressant à une pauvre vieille ridée comme une poire sèche, vous n'avez pas vu passer des messieurs en cet endroit?
—Pour ce qui est de les avoir vus, répondit la pauvresse, je ne les ai point vus, bonnes gens, bien sûr, v'là tantôt vingt ans que je suis aveugle, privée de la lumière du bon Dieu.
—Le cas est différent, et l'on ne peut vous accuser de mauvaise volonté.
—Naturellement, répondit le simple gendarme.