—Le Devoir! Il y a mille manières d'interpréter ce mot-là.
—La meilleure?
—Selon moi, le devoir de l'homme consiste à fumer sa pipe sous l'œil de Dieu, sans faire de tort à personne.
—Merci, dit Eusèbe, et il quitta son ami fort surpris d'une si brusque retraite.
Dans la rue, le pauvre garçon, plus embarrassé que jamais, se mit à errer au hasard. La vue de l'ancienne boutique de Lansade, devant laquelle il passa, lui rappela l'honnête marchand qui était venu à son secours dans un cas bien plus grave. Il se décida à aller lui demander l'explication du mot prononcé par M. de la Varade.
Chemin faisant il rencontra le régisseur du théâtre qui le salua avec aménité.
—M. Sainval, dit-il en courant à lui, vous pourriez peut-être m'éviter une longue course.
—Je suis tout à votre service.
—Expliquez-moi comment vous entendez le Devoir!