C'est bien simple, M. Martin: plaire à son directeur d'abord et au public ensuite, voilà.
—Merci, dit Eusèbe, et il continua sa route.
En arrivant à Viroflay, le jeune homme eut toutes les peines du monde à reconnaître la demeure de celui qu'il venait voir. Le jardin n'existait plus, un vaste hangar rempli de caisses de bois-blanc en occupait la place. La maison, si proprette et si blanche autrefois, était devenue grise, et ses murs étaient presque couverts par les gigantesques lettres d'une interminable enseigne:
F. B. LANSADE
CI-DEVANT
BOULEVARD SAINT-DENIS
A
PARIS
PORCELAINES ET CRISTAUX
DÉPOT
DES MEILLEURES FABRIQUES DE FRANCE
FAIT L'EXPORTATION
Un homme couvert d'une blouse bleue, le front ruisselant de sueur, vint au-devant de lui.
—Ah! dit-il en abordant le jeune homme, vous voilà enfin, monsieur Martin. A dire vrai, je n'espérais plus vous revoir, je vous croyais parti. Souvent j'ai eu l'intention de m'informer, mais je suis si occupé quand je vais à Paris, que je n'ai pas une minute à moi.
—Vous avez donc repris les affaires, mon cher Lansade? demanda Martin.
—Ah Dieu! non, répondit le marchand, c'est bien fini. J'ai eu le bonheur de faire ma petite affaire, cela me suffit, maintenant je me repose. Je fais par-ci par-là quelques petites bricoles, mais c'est pour ne pas trop m'ennuyer.
—A voir votre maison, on dirait une vraie manufacture.