—Voilà qui est entendu, répondit le docteur, regrettant presque d'avoir soulevé une discussion grosse de rivalités nationales.
—Arrivons donc à la terre que nous foulons en ce moment, reprit Hatteras. Je ne sache pas qu'elle ait un nom quelconque sur les cartes les plus récentes!»
En parlant ainsi, il fixait du regard Altamont, qui ne baissa pas les yeux et répondit:
«Vous pourriez encore vous tromper, Hatteras.
—Me tromper! Quoi! cette terre inconnue, ce sol nouveau…
—A déjà un nom», répondit tranquillement l'Américain.
Hatteras se tut. Ses lèvres frémissaient.
«Et quel est ce nom? demanda le docteur, un peu étonné de l'affirmation de l'Américain.
—Mon cher Clawbonny, répondit Altamont, c'est l'habitude, pour ne pas dire le droit, de tout navigateur, de nommer le continent auquel il aborde le premier. Il me semble donc qu'en cette occasion j'ai pu, j'ai dû user de ce droit incontestable…
—Cependant… dit Johnson, auquel déplaisait le sang-froid cassant d'Altamont.