«Je désire, dit-il, m'entendre avec vous sur nos projets futurs.
—Bien, bien, répondit le docteur; causons, puisque nous sommes seuls.
—Dans un mois, reprit Hatteras, dans six semaines au plus tard, le moment des grandes excursions va revenir. Avez-vous pensé à ce qu'il conviendrait d'entreprendre pendant l'été?
—Et vous, capitaine? demanda Johnson.
—Moi, je puis dire que pas une heure de ma vie ne s'écoule, qui ne me trouve en présence de mon idée, j'estime que pas un de vous n'a l'intention de revenir sur ses pas?…»
Cette insinuation fut laissée sans réponse immédiate.
«Pour mon compte, reprit Hatteras, dussé-je aller seul, j'irai jusqu'au pôle nord; nous en sommes à trois cent soixante milles au plus. Jamais hommes ne s'approchèrent autant de ce but désiré, et je ne perdrai pas une pareille occasion sans avoir tout tenté, même l'impossible. Quels sont vos projets à cet égard?
—Les vôtres, répondit vivement le docteur.
—Et les vôtres. Johnson?
—Ceux du docteur, répondit le maître d'équipage.