«Hatteras, me croyez-vous votre ami?
—Certes, répondit le capitaine avec vivacité, le meilleur, et même le seul.
—Si je vous donne un conseil, reprit le docteur, un conseil que vous ne me demandez pas, le regarderez-vous comme désintéressé?
—Oui, car je sais que l'intérêt personnel ne vous a jamais guidé; mais où voulez-vous en venir?
—Attendez, Hatteras, j'ai encore une demande à vous faire. Me croyez-vous un bon Anglais, comme vous, et ambitieux de gloire pour mon pays?»
Hatteras fixa le docteur d'un oeil surpris.
«Oui, répondit-il, en l'interrogeant du regard sur le but de sa demande.
—Vous voulez arriver au pôle nord, reprit le docteur; je conçois votre ambition, je la partage; mais, pour parvenir à ce but, il faut faire le nécessaire.
—Eh bien, jusqu'ici, n'ai-je pas tout sacrifié pour réussir?
—Non, Hatteras, vous n'avez pas sacrifié vos répulsions personnelles, et en ce moment je vous vois prêt à refuser les moyens indispensables pour atteindre le pôle.