—Maître Johnson, répondit le docteur, me paraît sagement raisonner.
—Et vous, James?
—Sauf meilleur avis, répondit Wall, je me range à l'opinion de ces messieurs.»
Shandon se prit à réfléchir pendant quelques instants; il relut attentivement la lettre.
«Messieurs, dit-il, votre opinion est certainement fort bonne; mais je ne puis l'adopter.
—Et pourquoi cela, Shandon? demanda le docteur.
—Parce que les instructions de cette lettre sont formelles; elles commandent de porter à la connaissance de l'équipage les félicitations du capitaine; or, jusqu'ici, j'ai toujours obéi aveuglément à ses ordres, de quelque façon qu'ils me fussent transmis, et je ne puis…
—Cependant…, reprit Johnson qui redoutait justement l'effet de semblables communications sur l'esprit des matelots.
—Mon brave Johnson, repartit Shandon, je comprends votre insistance; vos raisons sont excellentes, mais lisez:
«Il vous prie d'en témoigner sa reconnaissance à l'équipage.»