Le docteur regardait en se croisant les bras, et sans mot dire; il contemplait les murailles de glace, dont l'altitude moyenne pouvait dépasser trois cents pieds. Un dôme de brouillard demeurait suspendu au-dessus de ce gouffre.
Ce fut en ce moment que Bolton adressa la parole au commandant:
«Commandant, lui dit-il d'une voix émue, nous ne pouvons pas aller plus loin.
—Vous dites? répondit Shandon, à qui le sentiment de son autorité méconnue fit monter la colère au visage.
—Nous disons, commandant, reprit Bolton, que nous avons assez fait pour ce capitaine invisible, et nous sommes décidés à ne pas aller plus avant.
—Vous êtes décidés?… s'écria Shandon. Vous parlez ainsi, Bolton! prenez garde!
—Vos menaces n'y feront rien, répondit brutalement Pen; nous n'irons pas plus loin!»
Shandon s'avançait vers ses matelots révoltés, lorsque le maître d'équipage vint lui dire à voix basse:
«Commandant, si nous voulons sortir d'ici, nous n'avons pas une minute à perdre. Voilà un ice-berg qui s'avance dans la passe; il peut boucher toute issue, et nous retenir prisonniers.»
Shandon revint examiner la situation.